Bên dưới bề mặt vững chắc của vạn vật, ẩn chứa một thế giới điện không ngừng nghỉ. Bản chất của việc vật thể mang điện không phải là tạo ra điện tích từ hư vô, mà là sự phá vỡ sự cân bằng giữa các hạt vi mô bên trong vật chấtsự phá vỡ cân bằng giữa các hạt vi mô.

1. Tấm mang vi mô của điện tích

Nguyên tử được cấu tạo từ hạt nhân mang điện tích dương và các electron mang điện tích âm. Trong vật dẫn kim loại, một phần electron lớp ngoài của nguyên tử tách khỏi ràng buộc, trở thành các electron tự do có thể di chuyển trong 'biển' bên trong kim loạielectron tự do, còn nguyên tử đã mất electron sẽ trở thành các ion cố định tại các nút mạngion.

2. Hình ảnh vật lý của hiện tượng nhiễm điện

• nhiễm điện do ma sát: Các chất khác nhau có khả năng giữ electron khác nhau. Khi ma sát, electron di chuyển từ vật có lực giữ yếu sang vật có lực giữ mạnh, khiến cả hai vật mang điện tích trái dấu với độ lớn bằng nhau.
• nhiễm điện do cảm ứng: Sử dụngcảm ứng tĩnh điện(Electrostatic induction), làm cho các điện tích tự do trong vật dẫn phân bố lại dưới tác dụng của trường ngoài. Đầu gần vật mang điện sẽ cảm ứng ra điện tích trái dấu, đầu xa cảm ứng ra điện tích cùng dấu.

3. Đo lường điện tích

Chúng ta dùngđiện lượng (Electric quantity) để mô tả lượng điện tích trên vật thể, đơn vị quốc tế của nó làculông (C). Sử dụngbộ phát hiện điện (Electroscope), chúng ta có thể quan sát định tính mức độ mạnh yếu của điện tích trên vật thể qua góc mở của lá kim loại. Hãy nhớ rằng các điện tích tuân theo quy luật bất biến: cùng loại đẩy nhau, khác loại hút nhau.